Тяготы и лишения

Вторая мировая война внесла изменения в планы музея. В конце 1941 года США вступили в войну с Германией, и, хотя Нью-Йорк находился далеко от основного театра военных действий, были приняты меры предосторожности в отношении художественных сокровищ музея Метрополитен.

Сотрудники музея тайно перевезли около двадцати тысяч самых ценных экспонатов в особняк Стотсбери Уайтмарш-холл, неподалеку от Филадельфии. Их место в залах музея временно заняли произведения из фондов. Вновь экспонировались слепки, и среди них – Ника Самофракийская, занявшая особенно почетное место, – она венчала главную лестницу как символ уверенности в победе.

Музей испытывал неизбежные для военного времени ограничения и трудности, которые, разумеется, не могли сравниться с тем, чем явилась вторая мировая война для европейских музеев. В годы войны практическое применение получил отдел оружия. В оружейной мастерской музея проводились эксперименты со старинными средствами защиты. Так, знаменитый шлем XVI века работы Галио де Женуйяка лег в основу одной из моделей шлема, использованной американскими летчиками в годы второй мировой войны.

Музей не прекращал выставочной работы. Особенно значительной была выставка произведений Рембрандта – живопись, рисунок, гравюра. Его глубокое, полное драматизма и внутренней силы искусство казалось наиболее соответствующим духу времени. Из мероприятий, тематически связанных с событиями военных лет, нужно выделить ряд выставок, посвященных искусству союзных стран, и среди них–присланную Советским Союзом выставку советских мастеров изобразительного искусства, которая называлась «Советские художники – фронту».

Затем была устроена выставка американских художников – «Художники для победы», где участвовали У.Гроппер, Д.Слоун, Д.Левин, Л.фейнингер, П.Блум, скульптор А.Колдер. В 1940 г. продолжали пополняться коллекции музея. Наиболее ценными из новых поступлений были четыре собрания, переданные по завещаниям: умершего в 1941 году президента музея Джорджа Блюменталя, банкира Д.Бейча, юриста и любителя искусств Мэтланда Григгса и Феликса Уорберга.