Волхвы Музея и их дары Нации

В своем новом здании музей смог наконец начать выставочную работу. В мае 1886 года была устроена первая большая выставка современного американского искусства, показавшая произведения художников, имена которых вошли в историю американского искусства, – Хэссэм, Сарджент, Чейз, скульптор Сент-Годенс. А в 1894 году состоялась выставка американского изобразительного искусства XVIII–XIX веков. Это были первые попытки представить последовательную картину развития национальной живописи.

Музей рос и территориально – после пристройки 1888 года и нового входа в музей в 1894 году открылось северное крыло «В», Дальнейшая работа по расширению здания была поручена одному из известных архитекторов конца XIX века – Ричарду Моррису Ханту, автору целого ряда особняков в стиле ренессансных палаццо на Пятой авеню, принадлежавших Маркуэнду, У.Вандербильту, Дж.Астору и другим влиятельным в жизни музея богачам.

Сооруженная по его проекту в 1902 году с восточной стороны большая пристройка в неоклассическом духе закрыла старое кирпичное здание новым, торжественным фасадом из светлого камня, вытянувшимся с юга на север вдоль Пятой авеню. Так был в основном определен теперешний облик музея Метрополитен. Музей продолжал расширяться, но постройки производились теперь за фасадом.

Период с 1900 по 1939 год в хронике музея Метрополитен получил название «золотого времени даров». Действительно, щедрые дары и завещания именно этих лет принесли музею целый ряд шедевров. Большие возможности для дальнейшего комплектования музея открыло завещание владельца паровозных заводов Нью-Джерси по имени Роджерс. До того он ничем не проявлял заинтересованности в делах музея, ограничиваясь минимальным ежегодным взносом в десять долларов, и поэтому его завещание было неожиданностью для членов правления. Завещанное им имущество было оценено в сумму около семи миллионов.