Итальянская живопись всех школ

По высокой лестнице, мимо увековеченных золотыми буквами на мраморной стене имен самых щедрых дарителей музея поднимаемся на площадку второго этажа, где стоит купленная в 1967 году статуя Персея скульптора Кановы. За ней расположен вход в картинную галерею. Она открывается обширным собранием итальянской живописи.

Правда, по количеству шедевров и общему качественному уровню его превосходят не только крупнейшие художественные музеи Европы, но и Национальная галерея в Вашингтоне. В самом музее Метрополитен итальянское собрание уступает голландской или французской коллекциям. Но в целом это превосходное собрание. Оно разворачивает перед посетителем последовательную картину развития итальянской живописи XIII–XVIII веков, начиная с «византизирующей» мадонны Берлингьеро, первого художника, чье имя сохранилось в истории итальянского искусства, кончая «апофеозами» Тьеполо.

Значительную часть экспозиции составляет живопись проторенессанса (предваряющего искусство всей эпохи Возрождения) и раннего Возрождения. Как правило, это небольшие по размеру картины, часто – фрагменты несохранившихся композиций. Авторство их обычно не установлено, но среди них много прекрасных работ, таких, как «Богоявление», созданное в мастерской великого Джотто, «Рождество» Мастера панелей Барберини (по имени одного из владельцев картины), ранее приписывавшееся Фра Карневале, «Рай» Джованни ди Паоло, «Шествие волхвов» Сассетты.

Две последние картины – превосходные образцы сиенской школы живописи, развивавшейся очень своеобразно. Поражает своей поэтичностью чудесное маленькое панно Сассетты (1392–1450/51). Известный советский искусствовед профессор Виппер, обративший внимание на картину, когда та находилась еще в собрании Григгса, считал, что она служила частью пределлы алтаря. Совсем недавно эта часть коллекции пополнилась еще несколькими картинами ранней итальянской живописи из собрания Лемана, они экспонируются в отдельном павильоне этого собрания. Среди них также выделяются работы Джованни ди Паоло и Сассетты.