Сбор средств на красоту человечества

Положение, известное как Хартия Музея Метрополитен, до сих пор считается программным, за исключением опускаемого начиная с 1908 года слова «досуга», показавшегося слишком легкомысленным в таком серьезном документе. «Хартия» 13 апреля явилась «свидетельством о рождении» нового музея, первым документом, где упоминалось его имя.

Название «Метрополитен» соответствовало идее создания в США художественного музея в крупнейшем городе страны, ее метрополии. С этого времени и ведется летоисчисление музея. Но первых посетителей музей принял спустя два года, да и то во временном помещении, и только десятью годами позже, в 1880 году, он обосновался на своем постоянном месте.

В апреле же 1870 года у него не было ни здания, ни территории, но в акте об учреждении музея твердо устанавливались юридические основы его существования. Владельцами будущего участка и здания объявлялись городские власти. Музей выступал в качестве арендатора здания, но считался хозяином будущей коллекции, в которой пока не было ни одного произведения искусства.

В этих условиях трудно было выдвигать какие-то конкретные планы. Тем не менее программа музея ставила задачу создания коллекции, иллюстрирующей историю искусства начиная с ее истоков. Для этого у музея не было самого главного – средств. Администрация музея решила собрать деньги по подписке.

Необходимую сумму определили в двести пятьдесят тысяч долларов, но осторожные нью-йоркские бизнесмены не решались вкладывать деньги в ничем еще себя не проявившее мероприятие. Было собрано гораздо меньше ожидавшейся суммы – всего сто шесть тысяч долларов. Тогда правление музея выступило с обращением к широкой публике (такие обращения практиковались в жизни музея и позднее), призывая ее помочь только что созданному музею.