Большие потери и приобретения Метрополитена

В 1913 году умер президент музея Джон Пирпонт Морган. Судьба его сокровищ волновала не только американские, но и европейские художественные круги. Ведь только незадолго до смерти он вывез свои коллекции из хранилищ Лондонской национальной галереи и Музея Виктории и Альберта (бывшего Южно-Кенсингтонского музея), где они долгое время находились, питая определенные надежды дирекции этих музеев.

После смерти Моргана волнения усилились. Запасники музея Метрополитен были буквально забиты его коллекциями, завещанными сыну. В конце концов почти половина собрания Моргана была передана в дар музею Джоном Пирпонтом-младшим. Одним из первых шедевров этой коллекции, подаренным им в 1916 году, был знаменитый «Алтарь Колонна» работы Рафаэля.

В 1913 году музей получил по завещанию крупного торговца Бенджамена Олтмана одну из самых блестящих коллекций. Даже теперь, много лет спустя, она поражает своим редкостным собранием шедевров, включающим произведения Рембрандта, Вермеера, Дюрера, Тициана, Веласкеса, ренессансную скульптуру, ценнейшее собрание европейского прикладного искусства, в том числе знаменитый кубок Роспильози, восточные ковры, китайский фарфор.

Ввиду особой ценности коллекции правление музея было вынуждено принять все условия, оговоренные в завещании, главным из которых было обязательство показывать ее целиком, что долгое время и исполнялось. Со временем музею удалось договориться с душеприказчиками Олтмана об отмене наиболее стеснявших музей условий, но и до сих пор произведения его коллекции экспонируются в отдельных залах.